Passi avanti nella tecnologia per la produzione di accumulatori (pile) più ecologici e con un impatto estremamente minimo sull'ambiente. I ricercatori del team del professor Stefano Passerini e del dottor Daniel Buchholz dell'Istituto Helmholtz di Ulm e del Karlsruhe Institute of Technology, sono riusciti a produrre due materiali, il primo attivo a base di carbonio prodotto dagli scarti di mele e il secondo composto da strati di ossido di sodio, che contribuiranno a ridurre i costi dei futuri sistemi di stoccaggio dell'energia. Entrambi i materiali hanno eccellenti proprietà elettrochimiche e contribuiscono a un uso ecocompatibile e sostenibile delle risorse.

La ricerca pubblicata sulle riviste ChemElectroChem e Advanced Energy Materials punta a rivoluzionare i le attuali tecnologie per la produzione di accumulatori, andando a sostituire materiali di difficile estrazione e altamente inquinanti con altri di facile reperimento e decisamente meno tossici come gli scarti di mele. In sostanza queste nuove batterie base di ioni di sodio sono molto simili in potenza alle quelle attualmente in commercio a base di nichel e litio, o a quelle al piombo acido, e rappresentano un'alternativa alla tecnologia al litio con costi estremamente contenuti.

In dettaglio per l'elettrodo negativo, è stato sviluppato un materiale a base di carbonio prodotto dagli scarti di mele che possiede eccellenti proprietà elettrochimiche. Finora, sono state dimostrate più di 1000 cicli di carica e scarica di alta stabilità ciclica e ad alta capacità. Questa scoperta rappresenta un passo importante verso l'uso sostenibile e la valorizzazione delle risorse, come i rifiuti organici. Mentre per materiale che funge da elettrodo positivo sono stati utilizzati diversi strati di ossidi di sodio. Un materiale che va a sostituire il cobalto generalmente viene utilizzato nelle batterie a ioni di litio presente in commercio. Ricordiamo che il cobalto è un elemento costoso e pericolosissimo se disperso nell'ambiente.

Entrambi i materiali segnano un passo importante verso lo sviluppo di batterie agli ioni di sodio-economici ed ecologici.

(Foto Ugo Visciani)