Lo smaltimento dei cellulari è un problema non di poco conto se si tiene conto che solo negli Usa si contavano nel 2001 oltre 128 milioni di telefonini contro gli appena 340.000 del 1985. Calcolando che in media ogni americano cambia cellulare ogni 18 mesi si prevede che entro il 2005 verranno gettati ai rifiuti oltre 130 milioni di terminali all’anno, pari a 65.000 tonnellate. Ma anche nella vecchia Europa il problema non è di poco conto: l'allarme è tale che l'Unione Europea sta mettendo a punto una direttiva che costringerà al recupero dei materiali elettronici inquinanti. Ma i principali produttori di telefonini si sono mossi prima. Sotto l'egida dell’Unep, United Nations Environment Program, hanno dato vita alla "Sustainable Partnership on the EnvironmentallySound Management of EndofLife Mobile Phones" che si occuperà di gestire l'operazione di raccolta e smaltimento dei telefonini giunti alla fine della propria esistenza.