In occasione della giornata mondiale della Sanità l'Oms ricorda gli effetti diretti sulla salute umana dei cambiamenti climatici. "L'aumento della frequenza e dell'intensita' delle ondate di calore e' una delle conseguenze piu' certe dei cambiamenti climatici". I sempre più frequenti stress termici a cui siamo e saremo sottoposti sono direttamente collegati con il tasso di mortalità della popolazione. Gli studi dell'Organizzazione Mondiale della Sanità indicano come, a fronte dell'aumento di un grado della temperatura, il numero di decessi cresca dell'1-4%.

Le previsioni dell'Organizzazione per il futuro sono drammatiche: nell'Unione Europea viene fatta una proiezione di 86.000 morti in piu' all'anno fra il 2071 e il 2100 a seguito di un aumento della temperatura media globale di 3 gradi. Le persone anziane sono le più a rischio per i colpi di calore e le patologie cardiovascolari, renali, respiratorie e metaboliche. Dopo l'ondata di calore dell'estate 2003, ricorda l'Oms, "12 paesi Europei hanno registrato oltre 70.000 morti in eccesso".

Sebbene sia prevista per i prossimi anni una diminuzione delle ondate di freddo (conseguenza anch'essa del riscaldamento globale), anche queste non sono da sottovalutare. Morti e malattie associate al freddo "riguarderanno soprattutto i piu' poveri che non possono pagare i combustibili".

Il comunicato stampa dell'Organizzazione Mondiale della Sanità - in inglese