Il “cestino giallo” nelle case dei Torinesi compie 15 anni, festeggiati il 5 giugno in occasione della Giornata Mondiale dell’Ambiente con la festa “Il cuore giallo della città, 15 anni con Cartesio”. Al mattino l’incontro “Le ricadute sulla città”, all’Environment Park; al pomeriggio la Festa della Carta, in piazza Castello, con stand, giochi e laboratori per grandi e per bambini.

La storia di Cartesio comincia nel 1993 con una prima sperimentazione, ma è del 1995 il primo accordo tra il Comune di Torino e la Cooperativa Arcobaleno, che gestisce il servizio di raccolta carta. Agli albori del progetto Cartesio, venivano raccolti 15 kg di carta per abitante ogni anno: oggi i chilogrammi sono passati a 62.
La raccolta della carta, di cui il “cestino giallo” è il protagonista e il testimonial, può essere considerata la pioniera della raccolta differenziata di Torino. Quando nel 1996 si differenziava il 7,6% dei rifiuti, la quantità di carta era pari al 40%; oggi la raccolta differenziata è salita al 41%, di cui il 27% è costituito da materiali cartacei.
I vantaggi che si hanno dalla raccolta differenziata tramite il progetto Cartesio sono di diverso tipo. Si va da quelli sociali (la Cooperativa Arcobaleno è di tipo “B” e ha tra i suoi dipendenti il 40% di persone svantaggiate) a quelli economici ed ambientali.
Il servizio costa alla città (secondo i dati del 2009) 9 milioni di euro all’anno, che diventano 7 milioni al netto del contributo assegnato da Conai per la raccolta differenziata. Ma, secondo un’analisi del professor Gilberto Turati dell’Università di Torino, portando in discarica tutti i rifiuti raccolti da Cartesio si sarebbero spesi 13 milioni di euro di costi di smaltimento. La città quindi risparmia ogni anno circa 6 milioni di euro grazie al “cestino giallo”.
Dal punto di vista ambientale, per calcolare quanto si è risparmiato in termini di alberi non abbattuti, acqua ed energia non consumata, lotti di discarica non occupati e Co2 non immessa in atmosfera, la ricerca del professor Turati si è basata su parametri medi di conversione dalle tonnellate di carta raccolta. Si può quindi stimare che grazie a Cartesio sono stati risparmiati, solo nel 2009, 1 milione di alberi, 1,4 milioni di m3 di acqua e 47 mila TEP (tonnellate equivalenti di petrolio). In questi 15 anni, il “cestino giallo” ha così “salvato” l’equivalente del 14% di tutti gli alberi della Valle d’Aosta, l’acqua usata in un anno da 66 mila famiglie e 146 mila m3 di discarica, pari a 13 metri di spazzatura sull’intera superficie di piazza Vittorio.

L’esperienza di Cartesio è un punto di riferimento anche al di là dell’Atlantico, come ha spiegato all’incontro di sabato mattina Hector Marcelo Loto, che in Argentina è il presidente della Cooperativa “Reciclando Suenos”, che riunisce i “cartoneros” che lavorano nelle strade di Buenos Aires. I “cartoneros” derivano dalla crisi del 2003, quando i materiali riciclabili sono tornati ad avere un valore commerciale per le persone che non avevano più un lavoro: nonostante fosse illegale raccogliere i rifiuti, in molti si unirono in cooperative per lavorare insieme. “Voi siete lo specchio in cui noi ci guardiamo – ha detto Hector Marcelo Loto durante i festeggiamenti per i 15 anni di Cartesio - e speriamo un giorno di arrivare al vostro punto. Grazie per mostrarci il cammino”.