L'energia verde può rivoluzionare dal basso il mercato del lavoro in Sicilia, offrendo nuove opportunità alle imprese e creando migliaia di posti di lavoro, a patto che si punti sull'autoproduzione e sui piccoli impianti. È questo, in estrema sintesi, il senso del videomessaggio di Jeremy Rifkin, celebre economista e teorico della green economy, che ha aperto, a Palermo, la conferenza per la presentazione del Forum regionale per l’energia distribuita (Fred), costituito dalla Cgil Sicilia e dal Circolo europeo per la terza rivoluzione industriale Cetri -Tires. «Quello che sta accadendo in Sicilia e che trovo interessante - ha dichiarato Rifkin - è che questo Forum, cioè sindacati, imprese, cooperative hanno smesso di aspettare l'aiuto dall'alto. È venuto il momento di una rapida transizione verso uno scenario di crescita dell'economia della Sicilia, con nuove opportunità per le imprese e la creazione di decine di migliaia di posti di lavoro».

Nel corso della conferenza, sono emersi dati significativi sul ruolo che l'energia rinnovabile, e in particolare il fotovoltaico, potrebbe avere nel garantire l'approvvigionamento energetico all'isola. Secondo quanto emerso, infatti, basterebbe ricoprire appena il 6,5% dei tetti siciliani con pannelli solari per raggiungere una capacità di circa 1 gigawatt, in grado di soddisfare quasi il 50% del fabbisogno di elettricità dell'intera Trinacria. Una piccola “rivoluzione verde” che avrebbe anche effetti importanti dal punto di vista economico e occupazionale: il giro d'affari per le piccole e medie imprese siciliane è stato stimato in circa sei miliardi di euro, mentre il reddito supplementare per le famiglie e le imprese potrebbe attestarsi tra i 25 e i 35 miliardi in vent’anni. L'economia locale, in particolare, trarrebbe beneficio soprattutto dalla diffusione di impianti fotovoltaici di piccola taglia. Secondo lo studio realizzato da Cetri-tires, infatti, per impianti con potenza inferiore ai 200 kilowatt (giro d'affari stimato in 900 milioni di euro in vent'anni), l'80% delle risorse resterebbe sul territorio. Al contrario, per le centrali sopra i 200 kilowatt, il 90% del giro d'affari finirebbe al di fuori della Sicilia.

Proprio con l'obiettivo di promuovere l'uso dell'energia rinnovabile e il coinvolgimento diretto dei cittadini nella produzione e nel mercato dell'elettricità è stato costituito il Fred, il cui comitato scientifico include membri dell'Enea, del Dream (Dipartimento per la ricerca energetica e ambientale) dell'Università di Palermo e del Cnr di Messina. Sempre nel suo intervento videoregistrato, Rifkin ha espresso la speranza che «questo nuovo movimento mandi un messaggio alla Sicilia e all'Italia: che la politica tradizionale è superata e che bisogna creare un movimento economico che coinvolga milioni di italiani e li proietti in avanti così che l’Italia diventi il faro di uno sviluppo sostenibile per le generazioni a venire». In occasione della conferenza è stato infine presentato un “Decalogo della piattaforma strategica per l'energia distribuita in Sicilia” (vedi allegato).