Le Nazioni Unite hanno proclamato il 2012 Anno internazionale dell'energia sostenibile (International year for sustainable energy). Lo ha annunciato Ban Ki-Moon, segretario generale dell'Onu, precisando che l'iniziativa punta, oltre che a contrastare gli effetti del cambiamento climatico, a migliorare la qualità della vita del miliardo e 600 milioni di persone che, nei Paesi in via di sviluppo, vivono ancora senza accesso all'elettricità. «La nostra sfida - ha dichiarato Ban Ki-Moon - è la trasformazione. Abbiamo bisogno di una rivoluzione globale per l'energia pulita, che la renda disponibile e accessibile a tutti. È essenziale per minimizzare i rischi climatici, ridurre la povertà e per migliorare la salute del pianeta, la crescita economica, la pace e la sicurezza».

Secondo i dati più recenti, nel prossimo ventennio il consumo energetico crescerà di un ulteriore 40%, in particolare nei Paesi in via di sviluppo, laddove 3 miliardi di persone utilizzano ancora biomasse tradizionali per scaldarsi, cucinare e altre esigenze domestiche. Una condizione, tra l'altro, che ogni anno determina la morte di due milioni di persone, soprattutto donne e bambini: quasi il doppio delle perdite provocate dalla malaria nel mondo. «E' inaccettabile - ha proseguito Ban Ki-Moon - e si può evitare. E' il momento di chiudere questo gap globale per l'accesso alle nuove energie» Per raggiungere l'obiettivo, ha chiarito infine il segretario generale Onu, è necessario investire in capitale intellettuale che creerà nuove tecnologie ecosostenibili. «Abbiamo bisogno – ha concluso – di aumentare la spesa pubblica e privata in ricerca e sviluppo, e che i governi offrano i giusti incentivi».