Secondo le ricerche condotte dall'agenzia francese per l'ambiente e l'energia ADEME, le auto climatizzate contribuiscono in maniera determinante all'emissione di gas serra, concorrendo in tal modo al riscaldamento globale. L'impanto stesso produce gas serra e, quando è in funzione, le emissioni dell'auto aumentano fino al 35%. L'effetto serra dovuto all'aria condizionata dei circa 16 milioni di autovetture vendute in Europa eguaglia, secondo i calcoli dell'ADEME, le emissioni dell'intero parco macchine immatricolate nel 2002 in Francia.