Il 47% del pesce commercializzato ogni anno negli Stati Uniti è destinato a diventare un rifiuto, a dirlo è la nuova ricerca dalla Johns Hopkins Center for a Livable Future (CLF). I risultati, pubblicati nel numero di novembre della rivista Global Environmental Change, puntano a far luce sulle preoccupazioni sollevate circa la sostenibilità delle risorse ittiche mondiali. Negli Stati Uniti e in tutto il mondo, le persone vengono invitate a mangiare più frutti di mare e prodotti ittici in generale, ma la pesca eccessiva, i cambiamenti climatici, l'inquinamento, la distruzione degli habitat marini e l'uso del pescato per scopi differenti al consumo umano minacciano l'offerta mondiale di pesce.

"Ci è stato detto di mangiare molto più pesce, ma le riserve di questo prodotto sono gravemente minacciate, è fondamentale e urgente ridurre lo spreco di prodotti ittici", dice David Love a capo dello studio, ricercatore nel progetto Public Health and Sustainable Aquaculture al CLF e studioso presso la Bloomberg School of Public Health della Johns Hopkins.

Il nuovo studio ha approfondito la questione dei rifiuti alimentari puntando sia sulla quantità del pesce perduto ogni anno durante ogni fase della catena di approvvigionamento alimentare e sia a livello dei consumatori, in sostanza è stata scandagliata e studiata tutta la filiera: dalla rete al piatto.

Una volta conclusa la raccolta dei dati e delle informazioni, i ricercatori hanno stimato che la fornitura statunitense di pesce commestibile è superiore ai 2 miliardi di kg all'anno, una cifra che rappresenta sia la produzione ittica Usa sia i prodotti importati (al netto di eventuali prodotti esportati). I ricercatori hanno scoperto che la quantità sprecata ogni anno è di circa 1 miliardo di chilogrammi, pari a circa 450 milioni di euro, tutto denaro perso tra la distribuzione e la vendita al dettaglio. Altri 780 milioni di euro si disperdono quando i pescatori catturano le specie sbagliate di pesce che poi vengono scartare (che in gergo vengono definite come “catture accessorie”) e se non bastasse, a livello dei consumatori, viene letteralmente gettata tra i rifiuti l'incredibile cifra di 1,8 miliardi di euro sotto forma di avanzi di cibo.

I ricercatori hanno riscontrato che la maggiore perdita di pesce avviene a livello dei consumatori, una cifra che varia dal 51 al 63%. Dal 16 al 32% invece, è la percentuale di spreco dovuta alla cattura accidentale, mentre dal 13 al 16% si perde in operazioni di distribuzione e di vendita al dettaglio. Per capire meglio l'entità dello spreco, gli autori della ricerca stimano che la quantità di cibo destinato a diventare rifiuto contiene abbastanza proteine per soddisfare il fabbisogno annuo 10 milioni di uomini e di 12 milioni di donne, e c'è abbastanza pesce sprecato per coprire il 36% del divario tra i consumi di pesce attuali e i valori raccomandati dalle linee guida dietetiche degli Stati Uniti nel 2010.

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(Foto di Trent Bigelow from Flickr)