“Un'emozionante ode per immagini alla bellezza e all'importanza degli uccelli canori e a ciò che comporterebbe la loro perdita per l'uomo e il pianeta”. Sono queste le parole con cui veniva presentato sulla piattaforma di crowfunding Indiegogo il documentario The messenger, opera della regista canadese Su Rynard, proiettato mercoledì sera nella sala 1 del cinema Massimo. E sono parole appropriate, perché di bellezza ce n'è davvero tanta nel lavoro della cineasta di Toronto, che anche a detta di alcuni esperti internazionali di ornitologia, come il canadese Steven Price, ha raccolto delle immagini davvero notevoli di numerose specie di uccelli canori in giro per il mondo. Non a caso la pellicola ha messo insieme ben 50 mila dollari grazie al libero contributo di singole persone.

Quanto ai rischi dovuti alla perdita, già in atto, di gran parte degli uccelli in questione, il documentario offre invece una visione forse un po' generica, perché abbraccia un panorama molto vasto, forse troppo per un unico lungometraggio. The messenger è infatti un viaggio intorno al mondo, che va dalla foresta boreale alla base del monte Aarat in Turchia, dalle strade di New York alle foreste del Costa Rica e poi anche in Europa, salendo in Olanda e scendendo fino al sud della Francia. Su Rynard mostra i numerosi pericoli creati dall'uomo che uccidono ogni anno migliaia di rondini, frosoni, upupe, rigogoli, dendroiche cerulee, ortolani nel corso delle loro migrazioni: pesticidi, monoculture, la distruzione delle foreste, l'inquinamento luminoso e le vetrate dei grattacieli delle città contribuiscono, insieme al cambiamento climatico, a falcidiare gran parte della popolazione ornitologica. Tuttavia i riferimenti sarebbero potuti essere più determinanti, nominando, per esempio, i marchi di chi produce  determinati veleni in agricoltura e di come molti agricoltori siano, con promesse di resa superiore delle colture, ingannati all'utilizzo di sementi con all'interno potenti pesticidi, oppure spiegando che la cattura degli ortolani nella regione de Le Landes, nel sud ovest della Francia, oltre ad essere caccia di una specie protetta dalle direttive europee, al contempo è una tradizione locale antica legata alla tavola e sostenuta da chef stellati e personaggi illustri. Secondo la Lpo, nonostante il divieto di caccia, circa 30.000 Ortolani selvatici vengono uccisi illegalmente nel Sud della Francia ogni anno. Un singolo uccellino può essere venduto al mercato nero anche a 150 euro.

Molto interessanti le immagini sull'utilizzo di apparecchiature di geo-localizzazione per monitorare le migrazioni dei volatili: attraverso dei piccoli geolocator applicati direttamente su alcuni uccelli si ottengono informazioni su dove, come e con quali tempi si spostano gli animali per migliaia di chilometri. Come spiegava Su Rynard al Toronto Film Festival, alcune immagini di The Messenger anticipano l'iniziativa Icarus, che “nel 2016 segnerà un cambiamento di paradigma per il monitoraggio degli animali, con nuovi dispositivi in grado di aggiornare costantemente i ricercatori con dati in tempo reale sulla posizione dell'uccello ma soprattutto se l'animale sta per morire.” Uno dei maggiori limiti nella salvaguardia degli uccelli canterini infatti è che migliaia di loro muoiono in circostanze del tutto misteriose, praticamente spariscono nel nulla. Meravigliosa, infine, la luce delle riprese effettuate in ambienti naturali al seguito di alcuni studiosi impegnati in attività di osservazione scientifica.