L'uso crescente di condizionatori d'aria nelle case e negli uffici di tutto il mondo sarà uno dei principali motori della domanda globale di elettricità nei prossimi trent'anni, a dirlo è la una nuova analisi della International Energy Agency che sottolinea l'urgente necessità di un'azione politica per migliorare l’efficienza nel raffreddamento.

Un nuovo rapporto IEA “The Future of Cooling” (Il futuro del raffreddamento, ndr) mostra come senza nuovi standard di efficienza il mondo si troverà ad affrontare una "cold crunch" (“crisi fredda”) dovuta alla crescita della domanda di raffreddamento nei prossimi decenni.

Si prevede che entro il 2050 la domanda globale di energia da parte dei condizionatori d'aria triplichi, richiedendo una nuova capacità elettrica equivalente all’attuale capacità elettrica combinata degli Stati Uniti, dell'UE e del Giappone. Sempre secondo il rapporto, lo stock globale di condizionatori d'aria negli edifici crescerà a 5,6 miliardi entro il 2050, rispetto a 1,6 miliardi di oggi - il che equivale a 10 nuovi climatizzatori venduti ogni secondo per i prossimi 30 anni.

L'uso di condizionatori d'aria e ventilatori elettrici rappresenta già circa un quinto dei consumi di energia elettrica utilizzata negli edifici di tutto il mondo - o il 10% di tutto il consumo di elettricità globale oggi. Ma poiché i redditi e gli standard di vita migliorano in molti paesi in via di sviluppo, la crescita della domanda di climatizzatori nelle regioni più calde è destinata a salire. Si prevede che l'uso di questi apparecchi sarà la seconda più grande fonte di crescita della domanda mondiale di energia elettrica dopo il settore industriale e il più forte driver nel settore delle costruzioni entro il 2050.

 "La crescente domanda di elettricità per il condizionamento dell'aria è uno dei punti critici più critici nel dibattito energetico di oggi"

Fornire energia ai climatizzatori comporta notevoli costi e implicazioni ambientali. Un fattore cruciale è che l'efficienza. Ad esempio, i climatizzatori venduti in Giappone e nell'Unione europea sono in genere più efficienti del 25% rispetto a quelle vendute negli Stati Uniti e in Cina. I miglioramenti dell'efficienza potrebbero dimezzare la crescita energetica dalla domanda di questi prodotti attraverso l’introduzione di standard obbligatori di rendimento energetico.

"La crescente domanda di elettricità per il condizionamento dell'aria è uno dei punti critici più critici nel dibattito energetico di oggi", ha affermato il dott. Fatih Birol, direttore esecutivo dell'IEA. "Con l'aumento dei redditi, la proprietà dei climatizzatori salirà alle stelle, specialmente nei paesi emergenti. Mentre ciò porterà maggiore comfort e migliorerà la vita quotidiana, è essenziale privilegiare le prestazioni di efficienza per i climatizzatori. Gli standard per la maggior parte di questi nuovi prodotti sono molto più bassi di come dovrebbero essere."

Il rapporto dell’IEA identifica le azioni politiche chiave in uno scenario di raffreddamento efficiente compatibile con gli obiettivi dell'accordo di Parigi, L'IEA inoltre rileva che, attraverso severi standard minimi di rendimento energetico e altre misure come l'etichettatura, l'efficienza energetica media dello stock di condizionatori in tutto il mondo potrebbe più che raddoppiare entro il 2050. Ciò ridurrebbe notevolmente la necessità di costruire nuove infrastrutture elettriche per soddisfare la crescente domanda.

Rendere più efficiente il raffreddamento darebbe anche più benefici, rendendolo più conveniente, più sicuro e più sostenibile, e risparmiando fino a 2,9 miliardi di dollari in investimenti, carburante e costi operativi.

 L'aumento della domanda di raffreddamento sarà particolarmente importante nelle regioni più calde del mondo

Oggi, meno di un terzo delle famiglie di tutto il mondo possiede un condizionatore d'aria. In paesi come Stati Uniti e Giappone, oltre il 90% delle famiglie dispone di aria condizionata, rispetto all'8% dei 2,8 miliardi di persone che vivono nelle zone più calde del mondo.

La questione è particolarmente delicata nei paesi con la crescita più rapida. Senza interventi il maggiore aumento si potrebbe verificare in paesi caldi come l'India, dove la quota di condizionatori nel picco di elettricità potrebbe raggiungere il 45% nel 2050, rispetti al 10% di oggi. Ciò richiederà grandi investimenti in nuove centrali elettriche per soddisfare la domanda di potenza nelle ore di punto come quelle notturne, che non può essere soddisfatta con la tecnologia solare fotovoltaica.

"L'impostazione di standard di efficienza più elevati per il raffreddamento è uno dei passi più facili che i governi possono adottare per ridurre la necessità di nuove centrali elettriche e consentire loro di ridurre le emissioni e ridurre i costi", ha affermato Birol.

"The Future of Cooling" è il secondo rapporto IEA che si concentra sui "punti ciechi" del sistema energetico globale, seguendo il "The Future of Trucks", che è stato rilasciato nel luglio 2017. Il prossimo di questa serie - "The Future di Petro-Chemicals"- esaminerà i modi per costruire un'industria petrolchimica più sostenibile verrà pubblicato a settembre 2018