La pandemia di Covid-19 rappresenta il più grande shock per il sistema energetico globale in oltre sette decenni, con il calo della domanda di quest'anno destinato a sminare l'impatto della crisi finanziaria del 2008 e provocare un calo annuo record delle emissioni di carbonio di quasi l'8%.

Un nuovo rapporto pubblicato il 30 aprile 2020 dall'Agenzia internazionale dell'energia fornisce una visione quasi in tempo reale dell'impatto straordinario della pandemia di Covid-19 su tutti i principali combustibili. Sulla base di un'analisi di oltre 100 giorni di dati reali di quest’anno, la revisione energetica globale dell'AIE include stime su come le tendenze del consumo energetico e delle emissioni di biossido di carbonio (CO2) potrebbero evolversi nel resto del 2020.

“Questo è uno shock storico per l'intero mondo dell'energia. Tra le crisi sanitarie ed economiche senza precedenti di oggi, il crollo della domanda di quasi tutti i principali combustibili è impressionante, soprattutto per il carbone, il petrolio e il gas. Solo le energie rinnovabili stanno resistendo durante il crollo inesorabile nell'uso dell'elettricità", ha affermato il dott. Fatih Birol, direttore esecutivo dell'AIE. "È ancora troppo presto per determinare gli impatti a lungo termine, ma l'industria energetica che uscirà da questa crisi sarà significativamente diversa da quella precedente."

Le proiezioni della Global Energy Review sulla domanda di energia e sulle emissioni legate all'energia per il 2020 si basano su ipotesi che i lockdown attuati in tutto il mondo in risposta alla pandemia siano progressivamente allentati nella maggior parte dei paesi nei prossimi mesi, accompagnati da una graduale ripresa economica.

Il rapporto prevede che la domanda di energia diminuirà del 6% nel 2020, sette volte il calo dopo la crisi finanziaria globale del 2008. In termini assoluti, il declino è senza precedenti - l'equivalente di perdere l'intera domanda energetica dell'India, il terzo consumatore di energia al mondo. Si prevede che le economie avanzate registreranno i maggiori cali, con una domanda destinata a scendere del 9% negli Stati Uniti e dell'11% nell'Unione europea. L'impatto della crisi sulla domanda di energia dipende fortemente dalla durata e dalle restrizioni delle misure per frenare la diffusione del virus. Ad esempio, l'AIE ha scoperto che ogni mese di blocco mondiale ai livelli osservati all'inizio di aprile riduce la domanda annuale globale di energia dell'1,5% circa.

I cambiamenti nell'uso dell'elettricità durante i lockdown hanno comportato un calo significativo della domanda complessiva di elettricità, con livelli e schemi di consumo nei giorni feriali simili a quelli di una domenica pre-crisi. I lockdown completi hanno ridotto la domanda di elettricità del 20% o più, con impatti minori dai blocchi parziali. La domanda di elettricità è destinata a diminuire del 5% nel 2020, il calo più grande dalla Grande Depressione negli anni '30.

Allo stesso tempo, le misure di lockdown stanno guidando un importante spostamento verso fonti di elettricità a basse emissioni di carbonio tra cui vento, fotovoltaico, idroelettrico e nucleare. Dopo aver superato il carbone per la prima volta nel 2019, quest'anno le fonti a basse emissioni di carbonio raggiungeranno il 40% della produzione globale di elettricità, con 6 punti percentuali in più rispetto al carbone. La produzione di elettricità da energia eolica e fotovoltaica continua ad aumentare nel 2020, grazie a nuovi progetti completati nel 2019 e all'inizio del 2020.

Questa tendenza sta influenzando la domanda di elettricità da carbone e gas naturale, che si trovano sempre più schiacciati tra la bassa domanda complessiva di energia e l'aumento della produzione da fonti rinnovabili. Di conseguenza, la quota combinata di gas e carbone nel mix energetico globale è destinata a scendere di 3 punti percentuali nel 2020 a un livello mai visto dal 2001.

Il carbone è particolarmente colpito, con una domanda globale che dovrebbe scendere dell'8% nel 2020, il più grande declino dalla seconda guerra mondiale. Dopo il picco del 2018, quest'anno la produzione di energia elettrica a carbone diminuirà di oltre il 10%.

Dopo 10 anni di crescita ininterrotta, la domanda di gas naturale è sulla buona strada per diminuire del 5% nel 2020. Questo sarebbe il più grande calo dei consumi registrato da un anno all'altro poiché la domanda di gas naturale si è sviluppata su larga scala nella seconda metà del 20 ° secolo. Il massiccio impatto della crisi sulla domanda di petrolio è già stato trattato in dettaglio nel nostro Rapporto sul mercato petrolifero di aprile .

Le energie rinnovabili sono destinate a essere l'unica fonte di energia che crescerà nel 2020, con la loro quota di produzione globale di elettricità destinata a crescere grazie al loro accesso prioritario alle reti e ai bassi costi operativi. Nonostante le interruzioni della catena di approvvigionamento che hanno messo in pausa o ritardato l'implementazione in diverse regioni chiave, quest'anno, il fotovoltaico e l'eolico sono sulla buona strada per contribuire ad aumentare la produzione di elettricità rinnovabile del 5% nel 2020, aiutata da una maggiore produzione di energia idroelettrica.

"Questa crisi ha sottolineato la profonda dipendenza delle società moderne da forniture elettriche affidabili per supportare i sistemi sanitari, le imprese e i servizi di base della vita quotidiana", ha affermato il dott. Birol. " Ma nessuno dovrebbe dare per scontato tutto questo: sono necessari maggiori investimenti e politiche più intelligenti per mantenere al sicuro l'approvvigionamento di elettricità".

Nonostante la resilienza delle energie rinnovabili nella produzione di elettricità nel 2020, la loro crescita dovrebbe essere inferiore rispetto agli anni precedenti. L'energia nucleare, un'altra delle principali fonti di elettricità a basse emissioni di carbonio, quest’anno è in procinto di scendere del 3%  rispetto al massimo storico raggiunto nel 2019. E le energie rinnovabili al di fuori del settore energetico stanno andando meno bene. La domanda globale di biocarburanti diminuirà sostanzialmente nel 2020 poiché le restrizioni ai trasporti e ai viaggi riducono la domanda di carburante per il trasporto su strada, anche per i carburanti miscelati.

A seguito di queste tendenze - principalmente le diminuzioni dell'uso di carbone e petrolio - le emissioni globali di CO2 legate all'energia dovrebbero diminuire di quasi l'8% nel 2020, raggiungendo il loro livello più basso dal 2010. Questa sarebbe la più grande riduzione delle emissioni mai registrata - quasi sei volte superiore al precedente calo record di 400 milioni di tonnellate nel 2009 dovuto alla crisi finanziaria globale.

"A seguito di morti premature e traumi economici in tutto il mondo, il declino storico delle emissioni globali non è assolutamente da festeggiare", ha affermato il dott. Birol. “E se le conseguenze della crisi finanziaria del 2008 non passeranno, probabilmente vedremo presto un forte rimbalzo delle emissioni man mano che le condizioni economiche migliorano. Ma i governi possono imparare da quell'esperienza mettendo le tecnologie di energia pulita - energie rinnovabili, efficienza, batterie, idrogeno e cattura del carbonio - al centro dei loro piani di ripresa economica. Investire in queste aree può creare posti di lavoro, rendere le economie più competitive e guidare il mondo verso un futuro energetico più resiliente e più pulito ”.

A questo indirizzo potete trovare il report completo.