I dati che emergono dall’ultimo Global E-waste Monitor 2020 delle Nazioni Unite non sono confortanti. Nel 2019 è stato segnato in record di 53,6 milioni di tonnellate (Mt) di rifiuti elettronici generati in tutto il mondo, con un aumento del 21% in soli cinque anni. Il nuovo rapporto prevede inoltre che i rifiuti elettronici globali - i prodotti eliminati con una batteria o una spina - raggiungeranno i 74 Mt entro il 2030, quasi un raddoppio dei rifiuti elettronici in soli 16 anni.

Ciò rende i rifiuti elettronici il flusso di rifiuti domestici in più rapida crescita al mondo, alimentato principalmente da tassi di consumo più elevati di apparecchiature elettriche ed elettroniche, brevi cicli di vita e poche opzioni di riparazione.

Solo il 17,4% dei rifiuti elettronici del 2019 è stato raccolto e riciclato. Questo significa che oro, argento, rame, platino e altri materiali recuperabili di alto valore valutati 50 miliardi di euro (una somma superiore al prodotto interno lordo della maggior parte dei paesi) sono stati per lo più bruciati, abbandonati o finiti in discarica anziché essere raccolti per il trattamento e riutilizzare.

I principali dati del rapporto

Secondo il rapporto, l'Asia ha generato il maggior volume di rifiuti elettronici nel 2019 - circa 24,9 Mt, seguita dalle Americhe (13,1 Mt) ed Europa (12 Mt), mentre Africa e Oceania hanno generato rispettivamente 2,9 Mt e 0,7 Mt. Una corretta gestione dei rifiuti elettronici può aiutare a mitigare il riscaldamento globale. Nel 2019, circa 98 Mt di equivalenti di CO2 sono stati rilasciati nell'atmosfera da frigoriferi e condizionatori d'aria abbandonati, contribuendo all'incirca allo 0,3 per cento delle emissioni globali di gas serra. In termini pro capite, i rifiuti elettronici abbandonati l'anno scorso sono stati in media di 7,3 kg per ogni uomo, donna e bambino sulla Terra.

L'Europa è al primo posto in tutto il mondo in termini di generazione pro-capite di rifiuti elettronici con 16,2 kg. L'Oceania è seconda (16,1 kg) seguita dalle Americhe (13,3 kg). Asia e Africa molto più distanziate, rispettivamente a 5,6 e 2,5 kg pro capite.

I rifiuti elettronici rappresentano un pericolo per la salute e l'ambiente, contenenti additivi tossici o sostanze pericolose come il mercurio, che danneggiano il cervello umano e il sistema di coordinamento motorio. Circa 50 tonnellate di mercurio - utilizzate nei monitor, PCB e sorgenti luminose fluorescenti e a risparmio energetico - sono contenute annualmente in flussi non documentati di rifiuti elettronici.

I rifiuti elettronici nel 2019 erano principalmente costituiti da apparecchiature di piccole dimensioni (17,4 Mt), apparecchiature di grandi dimensioni (13,1 Mt) e apparecchiature di scambio di temperatura (10,8 Mt). Schermi e monitor, lampade, piccoli dispositivi IT e apparecchiature di telecomunicazione rappresentavano rispettivamente 6,7 Mt, 4,7 Mt e 0,9 Mt.

Dal 2014 le categorie di rifiuti elettronici sono aumentate più rapidamente in termini di peso totale: apparecchiature di scambio termico (+7%), apparecchiature di grandi dimensioni (+5%), lampade e apparecchiature di piccole dimensioni (+4%). Secondo il rapporto, questa tendenza è guidata dal crescente consumo di tali prodotti nei paesi a basso reddito, dove questi prodotti migliorano gli standard di vita. Le piccole apparecchiature IT e di telecomunicazione sono cresciute più lentamente, come schermi e monitor che hanno mostrato una leggera diminuzione (-1 per cento), sostituiti in gran parte dai display a schermo piatto più leggeri.

Dal 2014 il numero di paesi che hanno adottato una politica nazionale in materia di rifiuti elettronici è aumentato da 61 a 78. Un numero lontano dall'obiettivo fissato dall'Unione internazionale delle telecomunicazioni che prevedeva di aumentare la percentuale di paesi con una legislazione sui rifiuti elettronici del 50%.

A questo link è possibile visionare e scaricare il rapporto Global E-waste Monitor 2020