Dopo anni di crescita costante, nel 2002 la quantità di rifiuti prodotta in Italia sembra essersi stabilizzata. A Bolzano e a Torino la quantità di rifiuti è addirittura diminuita. Inoltre l'Issi, l'Istituto di ricerca presieduto dall'ex ministro Edo Ronchi afferma che nel 2002 in Italia sono stati prodotti poco meno di 30 milioni di tonnellate di rifiuti urbani, ma più di 5 milioni e mezzo sono stati raccolti separatamente. Del suo chilo e quattrocento grammi di rifiuti prodotti ogni giorno, il cittadino italiano ne differenzia meno di tre etti. La produzione complessiva fa registrare un aumento dello 0,5%, il più basso degli ultimi 5 anni, ma anche la raccolta differenziata frena il ritmo del suo aumento: a fine 2002 (+1.7%) la media nazionale ha toccato quota 18.5%.