Estrasburgo (Francia), 26 sep (EFE).- El Parlamento Europeo (PE) suavizó hoy las exigencias de la normativa que protegerá la calidad del aire en la UE, al ampliar el plazo dado a los países para cumplir ciertas obligaciones y reducir los límites anuales de concentración de algunas partículas. El pleno de la Eurocámara aprobó en primera lectura la Directiva sobre calidad del aire por 571 votos a favor, 43 en contra y 18 abstenciones. Entre otras modificaciones al texto original, el PE respaldó la ampliación más allá del 1 de enero de 2010 del plazo para cumplir los límites fijados para las partículas de mayor tamaño (llamadas PM10). También votó a favor de la reducción del tope diario de concentración de esas partículas, de manera que pueda ser superado "bajo ciertas condiciones" hasta 55 días al año, en lugar de los 35 días actuales. El PE justificó el cambio por la necesidad de tener en cuenta las dificultades que algunos municipios o regiones encuentran para respetar los límites diarios. La Eurocámara se pronunció asimismo a favor de rebajar el límite anual de partículas grandes, reduciéndolo de 40 microgramos por metro cúbico a 30 microgramos por metro cúbico en 2010. La Comisión Europea (CE) valoró en un comunicado el voto del Parlamento, pero mostró su "preocupación" por esas enmiendas. "Debilitar el límite diario de partículas PM10 significa que la gente cuya salud se ve más afectada por la mala calidad del aire estará expuesta a niveles más altos de contaminación durante muchos más días al año...es algo inaceptable", dijo el comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas. Por su parte, el PE criticó la "poca flexibilidad" de la propuesta comunitaria, que impone "requisitos imposibles de cumplir", como se ha demostrado en países como Holanda, Alemania, Bélgica, Italia y algunas zonas de España, que han encontrado problemas para respetar la actual legislación. Según la CE, la contaminación del aire provoca en la UE cada año 350.000 muertes prematuras y cuesta a los sistemas sanitarios unos 200.000 millones euros. La futura normativa pretende combatir el problema estableciendo límites máximos para toda una gama de contaminantes: dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, óxidos de nitrógeno, benceno, CO2 y partículas pequeñas. Los Estados miembros deberán designar zonas en su territorio donde se llevarán a cabo evaluaciones de los niveles, con riesgo de sanción en caso de superación de los umbrales. También tendrán que diseñar políticas de gestión de la calidad y plantear medidas. Por primera vez la normativa incluye un contaminante no contemplado antes: las partículas de menor tamaño (PM 2,5) muy perjudiciales para la salud, especialmente de las personas con problemas respiratorios.
En un comunicado, el partido de los Verdes del PE calificó el voto de "escandaloso" al "debilitar la reglamentación" y recordó que el coste de las enfermedades provocadas por la contaminación encarece cada día la factura sanitaria en los Veinticinco. Por su parte, los Liberales (ALDE) opinaron que el texto respaldado es más ambicioso que el propuesto por la CE y que a la vez garantiza una mayor flexibilidad para que los países cumplan las normas. Por otro lado, el pleno aprobó un segundo informe, que forma parte de la estrategia comunitaria contra la contaminación atmosférica y pide la introducción urgente de medidas para reducir las emisiones procedentes de, entre otros, el transporte marítimo, la agricultura y los automóviles. EFE