Il governo britannico ha varato una sorta di “conto energia” per l'energia rinnovabile di tipo termico. Il Renewable heat incentive, approvato il 10 marzo scorso, è il primo sistema di sussidi di questo tipo e punta a sostenere impianti di piccola potenza basati su solare termico, biomasse, geotermia e pompe di calore. Il provvedimento entrerà in vigore nei prossimi mesi per le industrie e il settore commerciale (a maggio dovrebbero essere pubblicati ulteriori dettagli sull'entrata in vigore dello schema di incentivi), mentre sarà esteso agli impianti domestici a partire dalla seconda metà del 2012. Il meccanismo è quello del feed-in-tariff: in pratica, a colore che installeranno impianti di piccola taglia per la produzione di calore a partire da fonti rinnovabili sarà garantita per 20 anni una tariffa incentivante.

Secondo le stime del dipartimento per l'Energia e i cambiamenti climatici del Regno Unito, i nuovi sussidi dovrebbero alimentare un importante giro d'affari. In particolare, Downing Street si attende investimenti per 4,5 miliardi di sterline, con 13.000 installazioni nell'industria e 110.000 nel settore pubblico e in quello commerciale. L'auspicio del governo inglese è che il numero di impianti termici rinnovabili possa aumentare, entro il 2014, di sette volte rispetto ai valori attuali, con i benefici immaginabili in termini ambientali, finanziari e occupazionali. Attualmente, metà delle emissioni di carbonio della Gran Bretagna derivano dal riscaldamento degli edifici, con un contributo superiore a quello legato alla produzione di elettricità. Il Renewable heat incentive dovrebbe riuscire a far evitare complessivamente l'emissione di 44 milioni di tonnellate di carbonio entro il 2020, pari a quelle causate in un anno da 20 moderne centrali elettriche a gas di potenza media.

«Questo incentivo è il primo al mondo nel suo genere – ha commentato il segretario di stato per l'Energia e il Cambiamento Climatico, Chris Huhne – e permetterà al Regno Unito di ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, tagliando le emissioni di carbonio e promuovendo l'innovazione, l'occupazione e lo sviluppo di nuove tecnologie».

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