Particulate matter air pollution contributes to lung cancer incidence in Europe. Quando si danno notizie come questa ci si scontra sempre con il solito problema: gli studi epidemiologici procedono a piccoli, piccolissimi passi, rispetto alla percezione comune. Scrivere che è stata trovata una relazione fra inquinamento atmosferico e tumore ai polmoni non sembra una notizia, nella testa del lettore. Complici i tanti, troppi, strilloni "Lo smog provoca il cancro" letti qui e là senza il supporto di dati né ricerché ha fatto sì che il collegamento entrasse già fra le cose che si sanno, e si sanno da talmente tanto tempo da sembrare vecchie e noiose. (A questo proposito vi invitiamo a leggere l'intervista all'epidemiologo Luigi Bisanti, Direttore del Servizio di Epidemiologia dell'ASL di Milano).

Solo che invece sono proprio questi "piccoli passi" - piccoli per niente a dire il vero - a fare la differenza. Se usciamo dal campo della comunicazione leggera e entriamo in quello della medicina e della scienza, vediamo che poter arrivare a scrivere che esiste una correlazione fra particolato e tumore è in realtà un grande risultato. ed è quello che hanno fatto i ricercatori del progetto europeo ESCAPE (European Study of Cohorts for Air Pollution Effects), nello studio pubblicato da The lancet Oncology.

Lo studio in breve
Lo studio, che è parte del progetto europeo Escape (European Study of Cohortes for Air Pollution Effects), è durato quasi 13 anni, coinvolgendo complessivamente quasi 313.000 persone considerate potenzialmente a rischio. Di queste, 2095 hanno effettivamente contratto il tumore ai polmoni nel corso degli anni. La analisi hanno mostrato un'associazione statisticamente significativa tra il rischio di cancro ai polmoni e il particolato atmosferico: per ogni aumento di 10 mcg/m3 di Pm10 rispetto ai valori accettati dalle direttive, il rischio di contrarre il tumore ai polmoni aumenterebbe del 22%. Parallelamente, per ogni aumento di 5 mcg/m3 di Pm 2.5 il rischio aumenta del 18%.

Numeri che, secondo i ricercatori dovrebbero farci riflettere prima di tutto sulla necessità di abbassare le soglie limite considerate accettabili. Perché evidentemente, non lo sono più.

Guarda la videointervista aPaolo Vineis e Helga Elvira Laszlo, fra gli autori che hanno condotto lo studio.

Studio a pagamento
Air pollution and lung cancer incidence in 17 European cohorts: prospective analyses from the European Study of Cohorts for Air Pollution Effects (ESCAPE)

L'abstract originale

Background
Ambient air pollution is suspected to cause lung cancer. We aimed to assess the association between long-term exposure to ambient air pollution and lung cancer incidence in European populations.

Methods
This prospective analysis of data obtained by the European Study of Cohorts for Air Pollution Effects used data from 17 cohort studies based in nine European countries. Baseline addresses were geocoded and we assessed air pollution by land-use regression models for particulate matter (PM) with diameter of less than 10 μm (PM10), less than 2·5 μm (PM2·5), and between 2·5 and 10 μm (PMcoarse), soot (PM2·5absorbance), nitrogen oxides, and two traffic indicators. We used Cox regression models with adjustment for potential confounders for cohort-specific analyses and random effects models for meta-analyses.

Findings
The 312 944 cohort members contributed 4 013 131 person-years at risk. During follow-up (mean 12·8 years), 2095 incident lung cancer cases were diagnosed. The meta-analyses showed a statistically significant association between risk for lung cancer and PM10 (hazard ratio [HR] 1·22 [95% CI 1·03—1·45] per 10 μg/m3). For PM2·5 the HR was 1·18 (0·96—1·46) per 5 μg/m3. The same increments of PM10 and PM2·5 were associated with HRs for adenocarcinomas of the lung of 1·51 (1·10—2·08) and 1·55 (1·05—2·29), respectively. An increase in road traffic of 4000 vehicle-km per day within 100 m of the residence was associated with an HR for lung cancer of 1·09 (0·99—1·21). The results showed no association between lung cancer and nitrogen oxides concentration (HR 1·01 [0·95—1·07] per 20 μg/m3) or traffic intensity on the nearest street (HR 1·00 [0·97—1·04] per 5000 vehicles per day).

Interpretation
Particulate matter air pollution contributes to lung cancer incidence in Europe.

Il comunicato del Movimento Difesa del Cittadino

“I risultati della ricerca Lancet destano molta preoccupazione. La situazione di inquinamento italiano, che negli ultimi anni è peggiorata, sia per il non adeguamento agli standard di tutela ambientale sia per l’incuria delle istituzioni nell’emanare decreti attuativi ad hoc nelle città, rischia di provocare sempre più danni alla salute. Esistono in particolare delle aree dove il rischio è maggiore, basti pensare a Taranto o Genova, negli ultimi anni oggetto di forti denunce e dove il pericolo delle polveri sottili è tangibile anche negli aumenti dei casi di tumore tra gli abitanti”.

Questo il commento del Movimento Difesa del Cittadino (MDC) alla ricerca che rivela come la presenza delle polveri sottili tossiche nell'aria delle città fa aumentare drammaticamente il rischio di cancro polmonare, soprattutto per quanto riguarda l'adenocarcinoma. Per l'Italia sono stati monitorati cittadini di Torino, Varese e Roma e la situazione è risultata tra le peggiori d'Europa.

“Anche le attuali normative della Comunità Europea che stabiliscono la presenza del particolato nell’aria devono essere riviste per limitare al minimo lo svilupparsi di malattie tumorali. Allo stesso modo motori a scoppio, industrie e impianti di riscaldamento dovrebbero rispettare gli standard di salvaguardia ambientale, rendendo le città meno inquinate e più vivibili”.





Rassegna stampa

Cancro ai polmoni, Lancet Oncology: “Provocato anche dallo smog” - da Il fatto Quotidiano.it

Smog e tumore al polmone, la relazione c'è - da Il Corriere della Sera.it

Tumori al polmone, prima conferma del legame diretto con l'inquinamento - da La Repubblica del 10.07.2013

Lavolta: "Sul ticket stiamo lavorando. L'inquinamento è già diminuito" - da La Repubblica del 10.07.2013

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