Gli alberi delle città di tutto il Regno Unito (e non solo ovviamente) potrebbero migliorare sensibilmente la qualità dell'aria che respiriamo, diminuendo i livelli di inquinamento per i pedoni, lo rivela uno studio dei ricercatori dell'Università di Leicester.

Il team del Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università di Leicester ha scoperto che gli alberi hanno un effetto benefico a livello locale, riducendo le concentrazioni delle emissioni inquinanti da traffico stradale, e stando ai risultati dello studio nella città di Leicester la riduzione è del 7% ad altezza pedone.

Studi precedenti hanno suggerito che gli alberi intrappolano l'inquinamento attraverso la creazione di flussi d'aria attraverso dei canyon stradali, mentre il nuovo studio si è concentrato sull'efficacia degli alberi nel disperdere le emissioni da traffico.

Lo studio è stato promosso dal Natural Environment Research Council (NERC), l'Università di Leicester e Bluesky International Ltd è stato pubblicato sulla rivista Atmospheric Environment.

Antoine Jeanjean ricercatore presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università di Leicester, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato: "Prevedere la concentrazione di inquinanti atmosferici è essenziale per il monitoraggio della qualità dell'aria nelle città. Abbiamo concentrato lo studio sul centro della città di Leicester, dove si ha un'alta densità di edifici e traffico.”

"I nostri timori che gli alberi catturassero l'inquinamento intorno alle strade si sono rivelate infondate. In alcune situazioni possono aumentare l'inquinamento a livello locale, ma mediamente il loro impatto è vantaggioso in termini di inquinanti dispersione. "

Lo studio si è concentrato sulla città di Leicester, dove alcuni inquinanti atmosferici come il biossido d'azoto (NO2) toccano picchi del 90%.

Il team di ricerca ha esaminato le modalità con le quali gli alberi potrebbero contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico nelle città. Per fare questo, hanno creato un modello, con la società di mappatura aerea Bluesky, sulla base di rappresentazione 3D della città di Leicester attraverso un database di edifici, strade e alberi.

Dallo studio è emerso che, mentre gli alberi riducono la qualità dell'aria in alcune strade della città di Leicester intrappolando l'inquinamento, globalmente diminuiscono la quantità di inquinanti all'interno della città nel suo complesso.

I ricercatori hanno anche scoperto che, mentre gli alberi diminuiscono la velocità del vento in città, allo stesso tempo producono più turbolenze che aiutano a disperdere l'inquinamento derivante dal traffico, con conseguente minore esposizione dei pedoni agli agenti inquinanti.

Oltre alla maggiore dispersione dell'inquinamento, gli alberi influiscono positivamente nella riduzione dello stress da traffico (sia nei pedoni che negli automobilisti), nell'attenuare il rumore dovuto alla circolazione veicolare e rimuovono, sia chimicamente che fisicamente, alcuni inquinanti dei principali inquinanti.