L’11 per cento dei casi di demenza vede protagoniste persone che abitano vicino a strade di grande scorrimento. In Canada, alcuni ricercatori hanno osservato da vicino due milioni di persone per oltre 11 anni, verificando come inquinamento e traffico possono svolgere un ruolo nella perdita delle capacità cerebrali. Secondo gli studiosi esperti di demenza queste scoperte hanno bisogno di essere ulteriormente corroborate da riscontri scientifici ma che sono comunque “plausibili”. Nel mondo, circa 50 milioni di persone soffrono di demenza, ma le cause di questa malattia, che porta alla perdita di memoria e alla riduzione delle funzioni del cervello, non sono ancora chiare.

Lo studio pubblicato sulla prestigiosa rivista medica the Lancet ha coinvolto quasi due milioni di persone seguendo la loro vita nella provincia canadese dell’Ontario tra il 2001 e il 2012. In questo lasso di tempo sono stati diagnosticati 243.611 casi di demenza, con picchi maggiori tra chi abitava vicino alle maggiori arterie di collegamento.

I ricercatori hanno calibrato i dati raccolti facendo la tara con altri fattori di rischio come la povertà, l’obesità, il fumo e i livelli di istruzione. Il dottor Hong Chen, del dipartimento di Salute Pubblica dell’Ontario, tra gli autori della ricerca, ha dichiarato: “La crescita della popolazione e l’urbanizzazione hanno costretto molte persone a vivere a stretto contatto con il traffico pesante. Ricerche più approfondite potranno fare ulteriore luce, sugli effetti prodotti dai diversi aspetti collegati al traffico, come le sostanze inquinanti e il rumore”. Gli scienziati suggeriscono che il rumore, il particolato, gli ossidi di azoto e altre sostanze potrebbero giocare un ruolo rilevante nello sviluppo della demenza. 

Il professore Tom Dening, direttore del Centre for Dementia dell’Università di Nottingham ha affermato che questa scoperta è “interessante e stimolante” e che “è sicuramente possibile che l’inquinamento atmosferico contribuisca a una patologia che, nel tempo, aumenti il rischio di demenza”. In ogni caso, il consiglio migliore per ridurre il rischio di demenza è fare le cose che sappiamo fare bene al nostro corpo: smettere di fumare, fare ginnastica e mangiare sano.

 

Fonte: bbc.com