di Lorenzo Fracastoro

Mauro Martinelli, 67 anni, è prima di tutto un appassionato, che conosce nei dettagli le pratiche di quest’attività, che ha radici nel Medioevo.

Innanzitutto: come si fa a ottenere che un falco scacci gli uccelli da una pista di atterraggio?
Gli impulsi che motivano un rapace a svolgere questo compito sono essenzialmente tre: l’istinto di caccia, molto forte in questi volatili; il condizionamento, ovvero l’abitudine a soddisfare le richieste del falconiere che ricompenseràcon il cibo le ore passate a librarsi in volo ed effettuare picchiate; infine la territorialità, che fa sì che un falco consideri suo il territorio in cui viene addestrato a volare, e dal quale, pertanto, si adopererà a scacciare gli intrusi.

A proposito del termine “caccia”: è vero che, nell’esercizio della falconeria in un aeroporto può capitare che qualche volatile venga effettivamente predato?
È un’eventualità che certamente si può verificare, ma ciò avviene nei confronti degli individui più deboli o malati, che verrebbero probabilmente predati dai falchi selvatici, di sicuro più reattivi dei nostri animali, i quali anche quando in forma sono pur sempre degli animali allevati e meno voraci di quelli in natura. Non dimentichiamoci che i nostri esemplari, dopo una sessione di caccia vengono ricompensati prontamente per gli sforzi compiuti.

Qual è l’alimentazione di cui un falco ha bisogno?
L’alimentazione di un esemplare dev’essere il più possibile somigliante a quella dei suoi simili che vivono in natura, quindi mentre per un Gheppio o una Civetta ci si può servire di topi, nel caso di un Falco Pellegrino dovremo ricorrere esclusivamente a carne di uccelli, ad esempio acquistando da un macellaio colli di pollo.
Possedere un rapace non è difficile, ma averlo “in ala”- ovvero in forma, addestrato e reattivo – è una questione di una certa complessità. Tutto gravita attorno al "peso di volo”. Se l’animale è troppo magro non ha energie sufficienti per alzarsi ed effettuare picchiate sugli uccelli, se è troppo grasso si stanca più facilmente di volare, e non avendo fame è meno incentivato alla caccia e finisce per passare il suo tempo appollaiato.

Se volessimo introdurre la falconeria per contrastare il passaggio di volatili a Linate, quali sarebbero i costi?
È difficile fornire una stima, ma posso dire che pesano soprattutto le ore passate a addestrare gli animali e prendersene cura. In un aeroporto grande come quello di Linate bisognerebbe avere una “flotta” di rapaci che assicuri un esercizio continuo di 4 o 5 esemplari contemporaneamente, affinchè tutte le piste siano coperte.
Gli animali dovrebbero alloggiare in voliere appositamente costruite a bordo pista, e servirebbe qualcuno che si prendesse cura dell’alimentazione e della pulizia degli animali e delle loro strutture.
Le operazioni andrebbero eseguite da un falconiere e da un aiuto falconiere, collegati con una ricetrasmittente agli esemplari in volo e via radio con la torretta di controllo.

È vero che, come afferma la SEA, che “l’impiego dei falchi può essere valido solo in aeroporti di piccole dimensioni, dove la frequenza degli atterraggi e dei decolli è superiore ai 3-10 minuti, e che il falco potrebbe diventare esso stesso causa di bird-strike”?
No, proprio perché il falconiere viene avvertito via radio ad ogni decollo e atterraggio, e conosce l’esatta localizzazione dei suoi esemplari, grazie anche a una ricetrasmittente posizionata sul tarso, o sulla coda, o sul dorso. Viene da sè che i falchi vengono richiamati dalla pista di decollo prima che essa venga impegnata da un velivolo; altrimenti, nel caso di aeroporti più grandi, si può ottenere da un falco ben addestrato che esso si sposti su una pista libera mentre un velivolo ne sta impegnando un’altra.

È vero che ci sono limitazioni nell’impiego nelle ore notturne, in caso di vento oltre i 25 nodi, pioggia e alte temperature?
Di notte si possono utilizzare i rapaci notturni. Nel caso di vento forte i falchi pellegrini sono di sicuro in grado di volare, riuscendo anzi a sfruttare le correnti a loro favore, essendo il vento il loro ambiente naturale. In caso di pioggia possiamo utilizzare il Girpellegrino, un ibrido tra girfalco e pellegrino resistente alle malattie e ai climi più freddi.

È vero che alcuni uccelli di grandi dimensioni o più aggressivi – come gli aironi o le cornacchie - non possono essere scacciati?
No, nel primo caso basterebbe servirsi di un girpellegrino femmina, che può raggiungere il kg e mezzo di peso ed ha la forza necessaria per avere la meglio su un airone, mentre riguardo alle cornacchie il problema è costituito anche dal fatto che sono uccelli gregari e quindi più forti di fronte ad un falco isolato, ed è quindi opportuno affiancare un secondo individuo per assistere le operazioni, ad esempio un “falco allievo” a un “falco maestro”.

In conclusione, a Linate è meglio la falconeria o i mezzi tecnologici?
La questione va valutata in ogni aeroporto, per le sue caratteristiche e per il tipo di uccelli che lo infestano. In linea di massima possiamo dire che la falconeria, se eseguita in modo professionale, è il metodo più efficace per scongiurare gli impatti tra velivoli e volatili, perché, mentre gli uccelli si possono abituare ai metodi di dissuasione di tipo tecnologico, essi non smetteranno mai di scappare di fronte all’attacco di un falco! A parte l’Italia, dove viene ad esempio praticata negli aeroporti di Torino, Verona, Udine, Trieste e Bari, i rapaci sono molto diffusi negli aeroporti di Spagna e Germania, paesi dove peraltro esistono nutriti gruppi di falconieri.
La falconeria ha però alti costi di manutenzione, mentre le soluzioni di dissuasione tecnologica, a fronte di un investimento iniziale più sostanzioso, hanno costi di esercizio minore.
Forse è proprio il timore di costi più alti che per ora impedisce ai falchi di volare a Linate...