La Commissione europea ha annunciato venerdì 15 febbraio un investimento di 116,1 milioni di euro per i più recenti "progetti integrati" da finanziare nell'ambito del programma LIFE per l'ambiente e l'azione per il clima. I finanziamenti sosterranno dodici progetti in Austria, Bulgaria, Repubblica ceca, Estonia, Finlandia, Grecia, Ungheria, Italia, Portogallo e Slovenia. Si tratta di progetti su vasta scala al fine di sostenere la transizione dell'Europa a un'economia circolare, a basse emissioni di carbonio.

Il programma LIFE è attivo dal 1992 e ha cofinanziato più di 4.600 progetti in tutta l'Unione Europea e nei paesi terzi. I progetti integrati LIFE sono stati introdotti nel 2014 per aiutare gli Stati membri a rispettare le norme fondamentali dell'UE in materia di ambiente, natura e clima. Per il prossimo bilancio a lungo termine dell'UE 2021-2027, la Commissione propone di aumentarne il finanziamento di quasi il 60%.

Karmenu Vella, Commissario responsabile per l'Ambiente, gli affari marittimi e la pesca, ha dichiarato: "I progetti integrati del programma LIFE sono un ottimo esempio di fondi dell'UE che fanno veramente la differenza sul campo, migliorando la qualità di vita di milioni di cittadini europei. I nuovi investimenti aiuteranno gli Stati membri ad attingere alle risorse per rispondere alle preoccupazioni dei cittadini per quanto riguarda la qualità dell'aria e dell'acqua e per arrestare la perdita di biodiversità".

Miguel Arias Cañete, commissario responsabile per l'Azione per il clima e l'energia, ha dichiarato: "La Commissione ha proposto di basarsi sull'esperienza positiva dell'integrazione in altre politiche delle azioni per il clima e di rafforzare ulteriormente l'azione nel prossimo bilancio a lungo termine. Porsi obiettivi più ambiziosi porterà a un potenziamento in settori chiave come quello dell'agricoltura, dello sviluppo rurale e dell'azione esterna".

I dodici progetti scelti avranno una dotazione di bilancio complessiva di 215,5 milioni di euro, di cui 116 cofinanziati dall'UE. Il finanziamento dell'Unione mobiliterà investimenti per un importo supplementare di 3,2 miliardi, in quanto gli Stati membri possono utilizzare anche altre fonti di finanziamento dell'Unione Europea, tra cui i fondi agricoli, regionali e strutturali e Horizon 2020, nonché fondi nazionali e investimenti del settore privato: 

- La qualità dell'aria è una delle principali preoccupazioni ambientali dei cittadini dell'UE. Ciò trova riscontro nel notevole sostegno fornito a città bulgare e ungheresi nella lotta contro l'inquinamento atmosferico mediante azioni come la sostituzione dei sistemi di riscaldamento domestico inquinanti o lo sviluppo trasporti pubblici sostenibili e infrastrutture per le biciclette e i veicoli elettrici. Tali due progetti integrati hanno un bilancio combinato di 32,6 milioni di €, di cui 19,6 milioni provenienti da LIFE. Essi coordinano l'utilizzo di circa 1,77 miliardi di € di finanziamenti complementari.
-  Natura: Nella Repubblica ceca, in Ungheria, Portogallo e Slovenia i progetti integrati contribuiranno a preservare la natura europea, sostenendo un'attuazione efficace della politica in materia di biodiversità e migliorando la gestione della rete di aree protette Natura 2000 dell'Unione. Oltre a un bilancio combinato di 73,7 milioni di €, di cui 44,2 provenienti dal programma LIFE, tali quattro progetti mirano a coordinare l'utilizzo di 157 milioni di € di finanziamenti complementari provenienti da fondi europei, nazionali e del settore pubblico.http://ec.europa.eu/environment/nature/natura2000/awards/natura-2000-network/index_en.htm
- Acqua: I finanziamenti LIFE aiutano inoltre l'Austria e l'Estonia a combinare efficacemente la gestione dei bacini idrografici con la gestione del rischio di alluvioni e la preservazione della natura, in modo che i loro bacini idrici possano preservare la biodiversità e andare a beneficio delle persone. Tali due progetti ambientali integrati hanno un bilancio combinato di 33,2 milioni di €, di cui 19,9 provenienti da LIFE. Essi coordinano l'utilizzo di circa 518 milioni di € di finanziamenti complementari.

Nel settore dell'azione per il clima i quattro progetti di azione per il clima hanno un bilancio combinato di 75,9 milioni di €, di cui 32,4 provenienti dal programma LIFE. I progetti utilizzeranno anche altri 778,3 milioni di € di finanziamenti complementari provenienti dai fondi UE, nazionali e del settore privato nei settori che seguono. 

- Riduzione delle emissioni di gas a effetto serra I progetti si concentrano sull'adempimento degli obblighi nazionali di riduzione delle emissioni di gas a effetto serra in Finlandia, Italia e Slovenia. I progetti perseguiranno l'obiettivo di tale riduzione attraverso lo sviluppo di capacità, il trasporto su strada a zero emissioni e il sequestro del carbonio.
- Adattamento ai cambiamenti climatici Il progetto in Grecia sostiene la capacità locale e regionale di realizzare una strategia nazionale di adattamento ai cambiamenti climatici.